下属調とは、近親調の一種で、あるキーのトーナル・センターの完全4度上の音をトーナル・センターとするキーのうち、元のキーと同じ種類のものをいう。 例えば、Cメジャー・キーの下属調はFメジャー・キーであり、また、Gマイナー・キーの下属調はCマイナー・キーである。
また、あるキーの下属調の属調は、もとのキーである。
下属調の関係にある2つのキーのそれぞれのトーナル・センターは、四度圏または五度圏において隣り合っている。
